放射器的工作流体能够是气体（空气或蒸汽）和液体。常见的有水蒸气放射器、空气放射器和水放射器。还有一种用油做介质的放射器，即油扩散泵和油增压泵，是用来取得高真空或超高真空的主要设备。水蒸气放射器是以水蒸气为工作介质，能直接对大气排气的一种射流真空泵。

    这种泵起动快，占空中积小，工作压力范围宽，抽气量大，能抽除含有灰尘、腐蚀性和易燃易爆气体。若能应用剩余或废弃的蒸汽就较经济。这种泵的缺陷是土建投资高（装置高度有的需求10m以上）和冷却水耗量大。单级水蒸气放射器的紧缩比普通不超越。

    空气放射器是应用紧缩空气或常压空气作为工作介质。靠气流在喷嘴出口处产生低压来抽吸空气或其他气体，然后把它紧缩排出。依据工作介质是高压空气还是常压空气，分为普通空气放射器和大气放射器。空气放射器的工作介质耗量大，必需具备容量大的空气紧缩机。普通空气放射器大多数是单级的。

    当请求的真空度不太高时，能够用一定压力的水作为工作流体的水放射器来产生真空。水放射的速度常在15-30m/s左右。它属于粗真空设备。由于水放射器有产生真空和冷凝蒸汽的双重作用，所以应用极为普遍。用处：主要应用于各行业真空吸气工艺：如物料吸收保送、冷凝、蒸馏蒸 发、浓缩、脱色除味、供氧除氧、枯燥结晶过滤、化学吸收、尾（废）气体中和、真空抽水、真空外型等工艺。